Plaatje werkbij 'raten bouwen'
Houten plaatje met één van de velen taken van de werkbijen. Dit bordje gaat over het bouwen van de honingraten met bijenwas.
De werkbij
Werkbijen zijn de harde werkers van het bijenvolk. Ze zijn vrouwelijke bijen, maar in tegenstelling tot de koningin kunnen ze geen eitjes leggen. In een bijenkolonie vormen zij met duizenden tegelijk de grootste groep en vervullen ze bijna bijna alle taken in en rond het de bijenkast.
Hun leven is verdeeld in fases: jonge werkbijen beginnen met schoonmaken van cellen, voeden van larven, verzorgen van de koningin en uiteindelijk het bouwen van raten. Deze taken vinden allemaal plaats in het bijennest en de bijen vervullen ze in de eerste 3 weken van hun leven. Later worden haalbijen, die nectar, stuifmeel en water verzamelen buiten de kast. Deze taak zullen ze de rest van hun leven uitvoeren.
Een werkbij leeft in de zomer maar zo’n 5 tot 6 weken, omdat ze zich letterlijk doodwerken. In de winter kunnen ze enkele maanden oud worden, omdat ze dan vooral bezig zijn met warmhouden van het volk en mee kunnen overwinteren. Zonder werkbijen zou het bijenvolk niet kunnen overleven omdat zij de basis vormen van de bijengemeenschap.
Het bouwen van raten
Werkbijen zijn echte bouwmeesters. Ze maken de raten in de bijenkast van bijenwas, die ze zelf produceren met wasklieren aan de onderkant van hun achterlijf. Kleine wasplaatjes worden uitgescheiden, doorgegeven en met de monddelen tot zeshoekige cellen gevormd.
De raat bestaat uit perfect gevormde hoeken, die stevig zijn en waar weinig materiaal voor nodig is. In deze cellen slaat het volk honing, stuifmeel en water op, en de koningin legt er haar eitjes in.
Het bouwen van raten gebeurt meestal in het voorjaar, wanneer het volk groeit en nieuwe ruimte nodig heeft. De werkbijen werken daarbij nauw samen, elke bij weet precies wat ze moet doen.
Zo creëren ze samen een sterk en efficiënt thuis voor het hele bijenvolk.
