Moderne bijenkast
Moderne bijenkast gemaakt uit hout, stro, plexiglas en afgedekt met een zinken dak.
Van bijenkorf naar bijenkast
Vroeger hield men bijen vooral in bijenkorven, vaak gemaakt van stro. Deze korven waren eenvoudig te maken en gaven de bijen een beschermde en veilige plek om hun volk op te bouwen. Maar ze hadden ook nadelen: het oogsten van honing betekende vaak dat het hele bijenvolk verstoord of zelfs vernietigd werd, omdat je niet gemakkelijk bij de honingraten kon zonder de korf open te breken.
Daarom schakelden imkers in de loop van de tijd over op bijenkasten, een moderne en doordachte manier van bijenhouden. Een bijenkast is opgebouwd uit losse, verplaatsbare ramen waarin bijen hun raten bouwen. Dit maakt het veel makkelijker om de bijen te controleren, honing te oogsten zonder het volk te schaden, en ziektes of plagen vroegtijdig op te sporen.
De overstap naar de bijenkast was dus een logische stap: het is praktischer voor de imker en draagt bij aan duurzamer en zorgzamer bijenbeheer. Er zijn dus vele voordelen aan imkeren met een bijenkast.
Maar er zijn ook enkele nadelen of redenen waarom mensen toch voor een korf kiezen. In een bijenkorf bouwen bijen hun raten vrij, zoals ze dat in de natuur ook zouden doen. In een kast moeten ze hun raten bouwen in voorgevormde ramen, wat minder aansluit bij hun natuurlijke gedrag. Sommige mensen denken dat een korf beter is voor de bijen. Andere mensen vinden een traditionele korf gewoon weg mooier en hechten waarde aan de eeuwenoude, ambachtelijke manier van bijenhouden. Bijenhouden in een korf wordt ook nog gezien als een cultureel erfgoed.
Losse delen
Bij deze moderne bijenkast zijn de drie delen los van elkaar, en dat is bewust zo ontworpen. Dit type kast is modulair opgebouwd en dat biedt verschillende voordelen voor zowel de bijen als de imker.
De kast groeit mee met het bijenvolk. In het voorjaar, als het volk groter wordt, kan de imker extra stukken kast toevoegen. In de winter, als het volk krimpt, kunnen er juist delen worden weggehaald.
Elk deel heeft ook een specifieke functie. De onderste bak is de broedkamer, hier zit het broednest van de koningin. De twee bovenste bakken zijn honingkamers, hier slaan de bijen hun honing op. Deze kunnen verwijderd worden om honing te oogsten zonder het broed te verstoren.
In België moet tegenwoordig het broed gedeelte en het honing gedeelte afgescheiden zijn van elkaar, zodat er geen eitjes gelegd kunnen worden in de raten waar honing wordt opgeslagen en uiteindelijk wordt geoogst. Zo kunnen er geen larven ontwikkelen in de buurt van de honing -, zodat die zeker niet per ongeluk wordt geoogst. Om te voorkomen dat de koningin naar het honing gedeelte kan gaan om er eitjes te leggen wordt er tussen de twee delen een rooster geplaatst. De gaten van het rooster zijn te klein voor de koningin , maar groot genoeg voor de werkbijen.
