Bordje bijengilde
Bordje van de St. Ambrosius Biegilde uit kalmthout, België. Bijengilden kregen vaak de naam Sint-Ambrosius, hij was namelijk de patroon heilige en beschermheer van de bijen en imkers.
Biegilde
De Sint-Ambrosiusgilde of bijengilde bestond in Kalmthout zeker al in de 17e eeuw, al is een exacte oprichtingsdatum niet gekend. In 1712 ging ze op in de Sint-Antoniusgilde, de gilde van de schapenkweekers. Het houden van schapen was toen namelijk winstgevender dan de imkerij.
Zeker is dat de Sint-Ambrosiusgilde werd heropgericht eind 19en eeuw toen de Sint-Antoniusgilde ophield te bestaan. Maar ook in de periode tussen 1712 en eind 1800 vinden we in de archieven meermaals vermeldingen terug over de Sint-Ambrosiusgilde. Het is dus niet helemaal duidelijk wanneer de gilde actief was en wanneer niet.
Waar de gilde oorspronkelijk als doel had om de imkers op te leiden en te ondersteunen, evolueerde dat in de 20e eeuw meer naar een centrum voor kennis over de bij en het imkeren.
Biegilde Kalmthout vzw is opgericht in 1977 en telt een 100-tal leden. Ze is gegroeid uit de oude Sint-Ambrosiusgilde.
De Biegilde brengt het belang van de bij onder de aandacht, bevordert de bijenteelt én biedt ondersteuning aan de leden. Zo organiseren ze maandelijks voordrachten en vergaderen ze over actuele bijenthema's. Verder richt de Biegilde ook scholingsactiviteiten voor beginnende imkers.
Achterzijde
Sint-Ambrosius
Sint-Ambrosius was een bisschop uit de vierde eeuw en wordt al eeuwenlang vereerd als de patroonheilige van bijen en imkers. Zijn bijzondere band met bijen komt voort uit een oude legende: toen hij nog een baby was, landde er een zwerm bijen op zijn gezicht terwijl hij sliep. De bijen vlogen in en uit zijn mond zonder hem te steken, en lieten een druppel honing achter op zijn lippen.
Zijn vader zag dit als een teken van iets groots. En inderdaad: Ambrosius groeide uit tot een wijze en welbespraakte man, bekend om zijn heldere en krachtige toespraken. De bijen werden een symbool van zijn wijsheid, zuivere woorden en goddelijke inspiratie.
Daarom wordt Sint-Ambrosius gezien als de beschermheilige van imkers Hij wordt vaak afgebeeld met een bijenkorf, een staf, en soms met bijen om zich heen. Zijn feestdag is op 7 december. Op die dag eren imkers hem vaak met speciale gebeden of zegeningen voor hun bijen.
